Pecanas, nueces y almendras: cuándo usar cada una

Se parecen menos de lo que parece

Si aún no tienes claro qué es exactamente una pecana, empieza por ahí. Los cuatro se venden en la misma sección de la tienda y se usan casi para lo mismo, así que se eligen por costumbre o por precio. Pero tienen perfiles distintos, y en una receta esa diferencia se nota más que en cualquier tabla.

En una línea: la pecana es la más dulce y mantecosa; la nuez es la más amarga y la más rica en omega-3; la almendra es la más firme y la que más proteína y fibra aporta; el maní es el más barato y, técnicamente, ni siquiera es un fruto seco.

La tabla, por 100 gramos

Valores de la base de datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para el fruto crudo, sin sal ni tostado. Son los de referencia: varían con la variedad y el calibre.

Por 100 g	Pecana	Nuez	Almendra	Maní
Energía	691 kcal	654 kcal	579 kcal	567 kcal
Grasas totales	72 g	65 g	50 g	49 g
monoinsaturadas	40,8 g	8,9 g	31,6 g	24,4 g
poliinsaturadas	21,6 g	47,2 g	12,3 g	15,6 g
Proteínas	9,2 g	15,2 g	21,2 g	25,8 g
Fibra	9,6 g	6,7 g	12,5 g	8,5 g
Vitamina E	1,4 mg	0,7 mg	25,6 mg	8,3 mg

Lo que la tabla dice sin rodeos: si buscas proteína, el maní y la almendra ganan. Si buscas fibra, la almendra. Si buscas vitamina E, la almendra por goleada. Si buscas omega-3, la nuez, que tiene casi el doble de poliinsaturadas que la pecana.

La pecana gana en grasas monoinsaturadas —las del aceite de oliva, y lo que eso significa está acá— y en algo que ninguna tabla mide: sabor. Es la más dulce de las cuatro y la que menos se pelea con el resto de una receta.

Cuándo conviene cada una

• Repostería y decoración: pecana. Es dulce, se dora bien y su forma de mitad entera queda bonita sobre una torta o un alfajor. La nuez ahí puede amargar.
• Panes y masas de sabor fuerte: nuez. Su amargor aguanta la competencia de una masa integral o de un queso azul.
• Snack de todos los días: almendra. Es la más firme, la que más llena por caloría y la que mejor se transporta sin romperse.
• Volumen a bajo costo: maní. Cuesta una fracción del resto y da más proteína que cualquiera de los tres.

El maní no es un fruto seco

Es una legumbre, pariente del frejol y de la lenteja, y crece bajo tierra. Se le trata como fruto seco porque se come igual y su perfil nutricional se le parece, pero la distinción importa en un caso concreto: las alergias al maní y a los frutos secos de árbol son distintas. Alguien puede tolerar uno y no el otro. Si cocinas para más gente, conviene preguntar por los dos por separado.

Y en el bolsillo

La almendra y la nuez que se venden en el Perú son casi siempre importadas, y el precio carga con el flete y el tipo de cambio. La pecana no: se cultiva acá, en Ica. Es la única de las cuatro que puedes comprarle directamente a quien la cosechó, sin intermediarios de por medio, y eso se nota en el precio por kilo.

Fuentes

• Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), base de datos de composición de alimentos, para los cuatro perfiles por 100 g.