Torta de pecanas, la de siempre

Es la torta que aparece en las mesas de fin de año y en los cumpleaños de toda la vida: húmeda, dulce sin empalagar y con la pecana como protagonista, no como adorno. Se hace en un molde de 22 cm y necesita 250 g de pecanas peladas — una bolsa exacta.

Ingredientes

• 250 g de pecanas peladas (200 g picadas y 50 g en mitades, para encima)
• 200 g de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
• 200 g de azúcar rubia
• 4 huevos, separados
• 200 g de harina sin preparar
• 1 cucharadita de polvo de hornear
• 1 cucharadita de esencia de vainilla
• 1 pizca de sal

Paso a paso

1. Tuesta las pecanas. Horno a 170 °C, ocho minutos, removiendo a la mitad. Se enfrían antes de picarlas. Este paso parece prescindible y no lo es: sin él la torta sabe a torta con pecanas; con él, a torta de pecanas.
2. Prepara el molde. Enmantequilla y enharina uno de 22 cm. Precalienta el horno a 180 °C.
3. Crema la mantequilla con el azúcar hasta que aclare, unos cinco minutos. Agrega las yemas de una en una y la vainilla.
4. Incorpora los secos. Harina, polvo de hornear y sal, cernidos, en tres tandas y con movimientos envolventes. No batas de más: la torta se pone chiclosa.
5. Bate las claras a punto de nieve suave y súmalas en dos veces, envolviendo. Al final, las pecanas picadas con una cucharada de la harina —así no se van al fondo—.
6. Al horno. Vierte, acomoda las mitades encima y hornea 45 a 50 minutos. Está lista cuando un palito sale limpio y la torta se despega apenas del borde.
7. Deja enfriar en el molde quince minutos antes de desmoldar. Caliente se quiebra.

Qué pecana usar

Peladas, en mitades. Las mitades enteras sirven para las dos cosas: se pican para la masa y se reservan las más bonitas para encima. Si compras pecana ya partida ahorras el picado, pero te quedas sin las de la superficie, que es lo que hace que la torta se vea a lo que sabe.

Que estén frescas importa más de lo que parece, y reconocerlo es sencillo. Una pecana rancia amarga al final y ese sabor no se tapa con azúcar: atraviesa toda la torta. Si tienes dudas, prueba una antes de picar el resto.

Tres cosas que salen mal

• Las pecanas se hunden. Les faltó la cucharada de harina antes de incorporarlas.
• Queda seca. Casi siempre son cinco minutos de más de horno. Empieza a revisar a los 42.
• Se baja al enfriar. Se abrió el horno antes de los 30 minutos, o se batieron de más las claras.

Si te sobra pecana, el otro clásico es el pie. Esta aguanta cuatro días bien tapada a temperatura ambiente, y mejora al segundo. También se congela ya horneada, entera o en porciones.